Dia 2 de fevereiro, é dia da Festa da Apresentação do Senhor e Dia Mundial da Vida Consagrada.
A vida consagrada na Igreja Católica, que reune 660 000pessoas, refere-se a um estado de vida em que varões ou mulheres fazem votos públicos de pobreza, castidade e obediência, dedicando-se inteiramente a Deus e ao serviço da Igreja e do próximo. Sob a acção do Espírito Santo e no seguimento de Jesus Cristo, consagram-se à edificação da Igreja, à salvação do mundo e à própria perfeição da caridade.
O estado de vida consagrada, embora não diga respeito à hierarquia da Igreja, pertence à sua vida e santidade. É um carisma que a Igreja valoriza, por ser uma opção pelo essencial da vocação humana e pela liberdade que proporciona a quem se dispõe a servir o Reino de Deus na terra,. São duas as formas de Vida Consagrada: os institutos religiosos e os institutos seculares, distinguindo-se os primeiros pela separação do mundo e pela vida em comum. Uns e outros podem ser clericais ou laicais, de acordo com a intenção do fundador e cada um deles se deve respeitar o património espiritual (o carisma do fundador).
Distinguem-s também quanto à forma como estão sujeitos à hierarquia eclesiástica: de direito pontifício, erectos pela Santa Sé, e de direito diocesano, erectos pelo respectivo Bispo. Todos os membros estão obrigados, especialmente pelo voto de obediência, a obedecer ao Sumo Pontífice como seu Superior supremo. As actividades externas devem subordinar-se ao Ordinário do lugar, mas o Sumo Pontífice pode isentá-los da autoridade do Bispo do lugar.
A Igreja, reconhece também como forma de vida consagrada a vida eremítica ou anacoreta e ainda a ordem das virgens consagradas.